Del minifundio al minibús, los siete problemas que dejan atrás a La Paz

Bloqueos, migración no planificada, la decadencia de la agricultura, ausencia de regalías petroleras, de industrias, el éxodo de profesionales y la falta de coordinación, son los siete puntos que estancan a La Paz.

La Paz perdió el liderazgo económico del país en 1997, cuando su participación en el Producto Interno Bruto (PIB) bajó a un segundo lugar; luego, el censo del 2012 mostró que la región dejó de ser la más poblada y sus exportaciones, sin contar el oro, cayeron en el quinto lugar entre los nueve departamentos. Expertos advierten de un estancamiento de la región causado por siete problemas y el primero de ellos fue la migración “de los minifundios al minibús”.

Estos siete puntos fueron expuestos en el foro “La Paz, más allá del sector público y la economía extractiva”, organizado por la Fundación Tierra, el pasado martes.



“Las ciudades de La Paz y El Alto son receptoras de población rural expulsada y pobre. La Paz cumplió ese rol intensamente en los años 60 y 70, y después lo hizo El Alto. Absorbieron la descampenización y eso tiene un impacto económico”, declaró Gonzalo Colque, investigador de la Fundación Tierra.

Según datos de las proyecciones de población del Instituto Nacional de Estadística (INE), el 68% de la población del departamento vive en las ciudades de El Alto y La Paz, la primera de ellas reúne a 1,1 millones de personas, mientras que la segunda a 957 mil. “Estas urbes no pudieron absorber, en términos económicos y productivos, a esta población rural y eso deriva en la economía informal y en la gran cantidad de minibuses que tenemos. El fenómeno que debemos entender es que la gente salió del minifundio al minibús y esa es la manera en que ellos construyeron sus estrategias económicas”, agregó.

El presidente de la Federación de Empresarios Privados de La Paz (Feplp), Jaime Ascarrunz, advirtió que el 70% de la actividad económica del departamento paceño es informal. “Muchas veces esta actividad está ligada al contrabando (...) Bajo estas condiciones, el sector privado tampoco respondió con eficiencia a la demanda de nuevas fuentes de trabajo”.

Para Colque, el perfil laboral del alteño es comerciante, transportista y cuentapropista. La Paz repite los dos primeros y agrega al empleado público, por ser sede de Gobierno.

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Comercio informal en las calles de la ciudad de La Paz.  Archivo / Página Siete
El segundo factor que desincentiva la instalación de más industrias y empresas son las continuas marchas y bloqueos de sectores de todo el país. Para Ascarrunz el departamento de La Paz fue “lenta, pero paulatinamente” expulsando a su población, inversiones y empresas.

“No damos el ambiente adecuado para que el trabajo se pueda desarrollar con normalidad. La gente que debe acudir a su fuente laboral y sortear una serie de dificultades por las continuas marchas, bloqueos y dinamitazos. Esto tiene su efecto en la inversión, porque nadie quiere estar en un lugar que no tenga condiciones para el trabajo”, agregó.

El tercer factor es la ausencia de una agricultura mecanizada. El INE reportó, en 2021, una contracción del 3,35% del sector agropecuario en La Paz. “Eso quiere decir –según Ascarrunz- que nuestra producción agropecuaria está yendo para abajo”.

Gonzalo Colque aseguró que el departamento no tiene agricultura mecanizada y no la tendrá a escala comercial.

“Sólo el 10% de las tierras cultivadas de Bolivia están en el departamento de La Paz. No llegamos a las 200 mil hectáreas, mientras que Santa Cruz supera dos millones de hectáreas/año. No es el punto fuerte y es una limitación (...) En vez de tener invernaderos de 100 metros cuadrados, deberíamos tener de 3.000 metros cuadrados. En otros países producen y se abastecen así, pero ahora no creo que tengamos proyectos de esas características”, apuntó.

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Proyecto agrícola en San Buenaventura, en norte de La Paz.  Archivo / Página Siete
El cuarto factor fue la ausencia de regalías por el gas, aseveró Colque. “Gran parte del crecimiento económico del país vino de la exportación del gas. Cada departamento recibió regalías, pero La Paz no tiene estos beneficios que afectaron, por ejemplo, el presupuesto de la Gobernación. El año pasado recibió 100 millones de dólares para ejecutar y Santa Cruz tiene 200 millones. Gran parte está en las regalías.

El quinto elemento es la ausencia de grandes industrias. Muchas de las compañías tienen presencia en La Paz porque son de carácter nacional como bancos, industrias de cerveza, farmacias, pero La Paz no tiene un potencial productivo propio y que sea predominante.

A mayo pasado se registraron 111.072 empresas, que representan un crecimiento del 2% en relación al año anterior. En segundo lugar está Santa Cruz con 105.482 empresas, lo que significa un crecimiento del 1,8%. Aunque la sede de Gobierno tenga un número mayor, gran parte de ellas son unipersonales, precisó el presidente de la Feplp.

“El municipio con mayor cantidad de empresas es La Paz, con 71.063 firmas y El Alto con 29.161 empresas. Esto nos llama la atención porque sabemos que El Alto es un lugar de mucha actividad económica. Pero hay que tomar en cuenta que también hay mucha informalidad. Esa es la razón por la que parecen que hay menos empresas, pero en los hechos hay una generación de economía bastante grande del sector informal”, dijo.

El sexto está relacionado a la pérdida de profesionales que no encuentran empleo en La Paz y deben migrar a otros departamentos.

El séptimo factor es la falta de coordinación entre el Gobierno nacional, el departamental y el municipal. “Eso se debe a que siempre se prioriza el aspecto político –declaró Ascarrunz- pensamos que al haber terminado las elecciones, el presidente lo es para todos los bolivianos, por los que votaron o no por él. Sin embargo, resulta que esto no es así y quienes nos perjudicamos somos los paceños, que no tenemos las oportunidades para desarrollarnos adecuadamente”.

El empresario concluyó asegurando que en algunos casos “hubo pérdida del empleo formal por varios factores y llegamos a la triste conclusión de que ser sede de Gobierno nos resta competitividad como departamento”.

Poder económico

Minifundio Estas propiedades agrícolas de pequeñas extensiones fueron abandonadas para ir a la ciudad. Sin embargo, estos centros urbanos no dieron el trabajo que necesitaban estos migrantes y buscaron alternativas de subsistencia.

Economía. Desde el 1997, La Paz dejó de ser líder económico del país y ahora ocupa un segundo lugar en Producto Interno Bruto (PIB). El 2021, la brecha entre ambos departamentos es de mil millones de dólares.