Industrias agrícolas de Bermejo S.A.: Generadora de actividad y empleo, abastece de azúcar al sur de Bolivia

Las Industrias Agrícolas de Bermejo S.A. - IABSA, es el principal Ingenio azucarero de Tarija, se encuentra a 190 kilómetros de la ciudad Capital. Ubicada en la localidad del mismo nombre, Bermejo, fronteriza con Argentina, provee de azúcar al sur de Bolivia y es generadora de una inusitada actividad y empleo en la región chapaca donde está ubicada. Directa e indirectamente emplea alrededor de 12 mil personas entre zafreros, cañeros, cargadores, transportistas, comerciantes, sin contar toda la gama del rubro de gastronomía, según informó el Presidente del Ingenio azucarero Pastor Ferreira Tórrez.

HISTORIA

Con el nombre de "Stephen Leigh", el ingenio tuvo su primera zafra en 1968, con una capacidad de 1.200 toneladas/día. El año 1974 se amplió la capacidad de molienda con un ingenio paralelo "Moto Méndez", con 2.000 toneladas/día. Por el año 1985 se fusionó en uno solo: "Ingenio Moto Méndez", se hizo una ampliación para la molienda de 4 mil toneladas/día. Actualmente cuenta con una capacidad de molienda de 4.500 toneladas/día. La caña producida en campo está entre 500 a 600 mil toneladas, dependiendo si hay o no una baja en la producción anual. La producción máxima que se ha obtenido es de 1 millón 625 mil toneladas/año. Actualmente proyecta una producción de 1 millón 300 mil quintales con una molienda de 570 mil toneladas de caña.

EXPORTACIONES

Del 2007 al 2009 la factoría azucarera exportó alrededor de 80 mil toneladas. El 2010 exportó 131 mil toneladas de caña, lo que originó que disminuya la caña procesada en el Ingenio. "Desde luego fue la peor zafra y también la molienda y la producción de azúcar, no llegamos a 927 mil quintales", refiere Pastor Ferreira.

2010 - 2011: UNA PRODUCCIÓN SIMILAR

Para la presente gestión se han adquirido nuevos equipos y se incrementó el régimen de molienda. "Hemos demostrado al Gobierno que los cañeros estamos en capacidad de producir toda la caña y que hemos cerrado la exportación", sostiene, destacando las buenas relaciones que la empresa azucarera mantiene con el sector cañero, con quienes trabaja mancomunadamente.

Al momento se encuentra en un 65 por ciento de avance de la zafra, y se intenta procesar toda la cosecha a fin de que no quede caña en campo. La producción de este año con relación al año pasado, ha sido de baja producción, 570 mil toneladas de caña en campo aproximadamente, debido a factores climáticos, por la sequía en los meses de noviembre y diciembre, cuando la caña estaba en pleno crecimiento, también se registraron heladas. Asimismo, Ferreira señala que la disminución de la producción se debe a la falta de renovación de las tierras que no se fertilizan, ni se devuelven las nutrientes a los suelos.

INVERSIONES

Explica que se están realizando nuevas inversiones en relación al proceso y producción del azúcar, como la implementación de un nuevo clarificador para mejorar el preparo de caña. Un caldero de 28 toneladas que entrará en funcionamiento en pocos días; se tiene instalada una destilería de 120 mil litros/día, con lo que se podrá procesar una buena cantidad de melaza, que acortará el período de zafra azucarera y alcoholera, entrará en actividad el 15 de octubre próximo. También se ha implementado una nueva planta de agua que mejora sustancialmente el proceso de azúcar y de alcohol; un equipo para el análisis individual y otras inversiones menores, todo apuntando para que el próximo año 2012, el Ingenio esté en mejores condiciones para una molienda de unas 5 mil toneladas/día.

POLÍTICA DE PRECIOS

En relación a la política de precios fijada por el Gobierno para el mercado interno de 5.20Bs/kilo puesto en Ingenio, y 6Bs/kilo al consumidor final, el presidente de IABSA, señala que hay un margen importante para que los comerciantes tanto pequeños como grandes adquieran el producto y especulen saliendo al mercado con mejores precios, siendo, ésta, "una competencia desleal al productor que se lleva la peor parte" y, al mismo tiempo, debido a los precios a nivel internacional que están más elevados, lo que origina una tendencia al contrabando. Al respecto, enfatiza que debido a un precio estático fijado por el Gobierno, se origina el contrabando del azúcar nacional a los países vecinos como Argentina, Perú y otros.

Para destacar:

• "Tendríamos que poner oficinas regionales en todos los departamentos, en los puntos de venta para llegar al consumidor final, eso encarecería más la comercialización por el transporte".

• "A nivel interno se debería fijar precios más flexibles, más adecuados a la realidad, que estén relacionados a los precios del mercado internacional".

• "La banda de precios fijada por el Gobierno nos ha perjudicado, nos han obligado a vender al comerciante minorista en un precio mínimo; pero sin embargo, eso tampoco es un beneficio para el consumidor final, hay una ganancia ilícita en ese tramo".

Santa Cruz, 18 de octubre de 2011