La negociación de un Acuerdo Comercial de amplio alcance con la Unión Europea permitiría a Bolivia no solo incrementar sus exportaciones sino también la atracción de inversiones en sectores con capacidad de industrialización y agregación de valor, con la consiguiente generación de innumerables fuentes de empleos, y apuntalar mejores índices de desarrollo económico y social para la población boliviana. Una muestra clara de ello son las positivas experiencias de sus socios andinos -Colombia, Perú y Ecuador- luego de encarar un Acuerdo de Asociación con el bloque europeo. Ésta fue la conclusión del Foro “Potenciales beneficios para Bolivia de un Acuerdo Comercial con la Unión Europea” organizado por el Instituto Boliviano de Comercio Exterior y la Embajada Británica en Bolivia, evento que despertó un inusitado interés en la ciudadanía.
Poco más de 210 personas asistieron al Foro realizado en el Real Plaza Hotel de La Paz, destacando la presencia del Jefe de la Delegación de la Unión Europea en Bolivia, Emb. Tim Torlot; el Embajador británico en Bolivia, James Thornton; el Dr. René Joaquino, Presidente de la Comisión Económica del Senado Nacional; el Lic. Guillermo Pou Mont, Presidente de la Cámara Nacional de Exportadores de Bolivia; el Viceministro de Empleo, Servicio Civil y Cooperativas, Benito Rodríguez; y Antonia Rodríguez Medrano, Directora Ejecutiva de la Asociación Artesanal Boliviana Señor de Mayo (Asarbolsem).
PENSAMIENTO EUROPEO
A tiempo de inaugurar el Foro, el Embajador británico en Bolivia, James Thornton, manifestó que el tema de un acuerdo comercial se relaciona estrechamente con el bienestar y progreso de Bolivia. Dijo que el libre comercio es positivo puesto que reduce los precios para los consumidores, estimula la creación de fuentes de trabajo y genera riqueza”. “La inversión privada es una gran forma de atraer capital al país; para ello es necesario crear las condiciones favorables para dichas inversiones y medidas como las leyes de inversión, arbitraje e hidrocarburos son pasos importantes en esa dirección”, añadió.
Por su parte, el Emb. Timothy Torlot, Jefe de la Delegación de la Unión Europea en Bolivia dijo: “sostener un crecimiento del 5% para los cinco futuros años no es posible sin un esfuerzo mucho más grande para promover y apoyar al sector privado, esto forma parte del plan nacional del Gobierno boliviano, y es un elemento fundamental en este plan y en la UE estamos dispuestos apoyar esta iniciativa”. “Es bueno mencionar que la UE representa el 33% del PIB mundial, siendo una parte enorme de la economía mundial, que se define como un bloque abierto aunque algunos piensen que somos proteccionistas”, agregó.
IBCE: SGP ES POSITIVO PERO INSUFICIENTE
El Presidente del IBCE, Antonio Rocha Gallardo, dijo que Bolivia no debería conformarse con el Sistema de Preferencias Generalizadas Plus (SPG+) el cual es positivo pero insuficiente, pues si bien le permite exportar al mercado europeo con preferencias para miles de productos hasta el 2023, es un mecanismo que siendo unilateral, es de carácter transitorio. Las preferencias son susceptibles de revisión y los beneficios son solo arancelarios, existiendo barreras no arancelarias, lo que con un Acuerdo bilateral con el bloque no solo se superaría, sino que incentivaría la inversión no solo de los bolivianos sino de europeos y de otras latitudes en función de ese mega-mercado, concluyó.
UNA HISTORIA DE CIFRAS DEFICITARIAS
“Las relaciones comerciales entre Bolivia y la Unión Europea (UE) han estado marcadas históricamente por una constante oferta boliviana de materias primas, y una demanda de productos con alto valor agregado desde los países del bloque. Durante la última década las exportaciones bolivianas a la UE acumularon 6.115 millones de dólares, mientras que las importaciones desde el bloque sumaron 7.281 millones en dicho período. El saldo comercial fue deficitario en 1.163 millones de dólares americanos” informó el expositor en el Foro, Juan Pablo Saucedo, Gerente Técnico a.i. del IBCE.
INSUMOS PARA EL MERCADO EUROPEO
“Del total de las exportaciones a la UE en los últimos diez años, un 59% fueron productos extractivos y no renovables, minerales principalmente, tendencia que fue creciendo desde el 2006 cuando su participación era del 49%, lo que quiere decir que, en vez de aprovechar el mercado más grande del mundo, como es el de la UE, con 28 países y más de 500 millones de consumidores con alto poder adquisitivo, un bloque que compra productos a una razón de 17.000 dólares por segundo los 365 días al año, nuestras ventas han sido principalmente productos básicos que sirven de insumos industriales para el mercado europeo” explicó Saucedo, “mientras que las principales compras bolivianas a dicho bloque son bienes de capital, equipos de transporte y combustibles”.
LA EXPERIENCIA DE PAÍSES ANDINOS
“Las estadísticas no mienten, Bolivia está rezagada respecto a Colombia y Perú, que ya tienen vigentes Acuerdos Comerciales con la UE, y con Ecuador, que ya negoció y ha formalizado la firma del mismo; siendo que la UE representa un gigantesco mercado de más 500 millones de consumidores. En los últimos 10 años Bolivia representó tan sólo el 3% del total exportado por la CAN a la UE. Es notable que los beneficios obtenidos por Colombia y Perú en sus Acuerdos con la UE muestren un rápido aumento de las exportaciones de productos agroindustriales y manufacturados, igual como pasa con las preferencias para Ecuador, para el banano, productos de pesca y otros” reflexionó el Gerente Técnico a.i. del IBCE.
PRINCIPALES CONCLUSIONES
Entre las principales expresiones y conclusiones destacadas por el Moderador del Foro, Emb. Marcelo Pérez Monasterios, cuentan las siguientes:
- Los participantes valoraron la entrega del documento “Bolivia: Oportunidades derivadas de la firma de un Acuerdo Comercial con la Unión Europea” realizado por el IBCE.
- Se manifestó que se requiere de una sinergia público-privada para la exitosa preparación de un acuerdo comercial con la Unión Europea.
- Representantes del sector textil solicitaron a la Unión Europea y representantes del Gobierno concretar negociones con el bloque europeo, en tanto la producción está llegando a esos mercados.
- Los participantes indicaron que se requiere de una mayor seguridad jurídica para que los productos bolivianos lleguen a la Unión Europea.
- Una preocupación de los asistentes es la falta de políticas productivas en Bolivia, la falta de diversificación de la matriz productiva, y la falta de estímulos al sector.
- Se indicó que el Foro debe comprometer la asistencia de autoridades gubernamentales pertinentes.
- Se dijo que los productos del bosque (como la castaña) pueden tener una buena acogida en el bloque europeo.
- Los manifestantes instaron a no perder más tiempo en la negociación de un acuerdo comercial con la UE, en tanto se pierden mercados y divisas que los socios andinos han sabido aprovechar.
EL FORO
El Foro “Potenciales beneficios para Bolivia de un Acuerdo Comercial con la Unión Europea” fue organizado por la Embajada Británica en Bolivia y el Instituto Boliviano de Comercio Exterior, con el auspicio de las empresas líderes Boliviana de Aviación (BoA) y el Ingenio Azucarero Guabirá S.A.
Santa Cruz, 30 de marzo de 2016